Insgesamt 40 Nominierte hat die Deutsche Kinder- und Jugendstiftung zusammen mit der Internationalen Akademie (INA) und der Hochschule für angewandte Pädagogik ausgewählt. Für die 25 Kitas und 15 lokalen Bündnisse für frühe Bildung rückt die Auszeichnung damit in greifbare Nähe.
Die Nominierten kommen aus dem gesamten Bundesgebiet. Jeweils fünf kommen aus Bayern und Berlin. Hessen und Niedersachsen sind mit je vier Anwärtern vertreten, Baden-Württemberg, Nordrhein-Westfalen und Sachsen-Anhalt mit jeweils dreien. Aus Mecklenburg-Vorpommern, Rheinland-Pfalz, Sachsen und Thüringen kommen pro Bundesland zwei Nominierte, aus Brandenburg, Bremen, Hamburg, dem Saarland und Schleswig-Holstein hat es jeweils eine Kita oder ein Bündnis auf die Liste geschafft.
Als nächstes dürfen die Kitas weitere Unterlagen einreichen und darin ihre Stärken präsentieren. Die lokalen Bündnisse bekommen die Gelegenheit, ihre Aktivitäten in Telefoninterviews genauer vorzustellen. Wer von den 40 nominierten Kitas und Bündnissen ins Finale kommt, entscheidet sich Anfang 2020.